美国空军全球打击司令部（AFGSC）表示，作为B-52H现代化升级第一阶段“雷达现代化计划”（RMP），波音公司已经将美国空军的一架B-52H改装为首架原型机。先是在波音公司位于德州的圣安东尼奥工厂，拆除老旧的机械扫描雷达AN/APQ-166，换装全新的AN/APQ-188有源相控阵雷达与冷却系统；在驾驶舱安装任务计算机显示器与传感器处理器；在雷达导航员座位加装2组高分辨率触摸屏，让机组人员能够有效处理与整合新型机载雷达与子系统提供的任务数据。
AN/APQ-188是F/A-18E/F战机所用的AN/APG-79雷达的改进型，安装于B-52H轰炸机的机头下部，可大幅提升对地面目标的探测与识别能力，同时具备可靠的动目标指示（GMTI）、合成孔径雷达（SAR）探测模式，并能与机上挂载的观瞄吊舱交联，提升远程武器的打击精度、有效探测潜在空中威胁。
原型机将从2026年开始，由爱德华兹空军基地的美国空军第412测试联队主导各项地面操作与飞行测试，验证雷达性能与系统可靠性，并提供数据与经验回馈，用于评估雷达罩外型影响与后续雷达量产计划，以便推动后续机队改装进程。美国空军计划最快于2028年让APQ-188雷达达到初始作战能力（IOC）。在这之后，B-52H将进入现代化升级的第二阶段，换装商用发动机（CERP），主要是换装英国罗尔斯-罗伊斯公司F130涡扇发动机，大幅提升航程与飞行性能。
经过两个阶段现代化升级的B-52H将被赋予B-52J的新型号，能在美国空军持续服役至本世纪50年代，维持美国空军的战略打击优势。
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